Hoogtetraining is nu een must voor Tour de France-teams: “We stappen op de fiets, we eten, we slapen en we beginnen opnieuw”

Een woestijn van stenen met een zonovergoten tint. De omgeving is sober, een weerspiegeling van de drie weken die de renners van de wielerploeg Decathlon AG2R La Mondiale te wachten staan. "Hier leven we als monniken", bevestigt de Oostenrijkse klimmer Felix Gall, die begin juni met zijn ploeggenoten deelneemt aan een trainingskamp op grote hoogte in het Savoyaardse skioord Arc 1950. Een "noodzakelijke" etappe in de voorbereiding op de Tour de France, waarvan ^{de 5e} etappe, een individuele tijdrit van 33 kilometer rond Caen, op woensdag 9 juli een onthullende test zal zijn van de conditie van elke renner.

"Thuis is het onmogelijk om 100% te presteren, met mijn kind dat me 's nachts wakker kan maken", zegt Stefan Bissegger. "Hier stappen we op de fiets, eten we, slapen we en beginnen we opnieuw... We werken allemaal aan één doel: verbeteren tijdens lange en intensieve inspanningen", legt de Zwitserse tijdritkampioen van 2023 uit, die tijdens de eerste etappe van de Tour van 2025 ten val kwam en moest opgeven.

Het dorp is verlaten. De vijf lopers, vergezeld door een coach, een monteur, een kok en een fysiotherapeut, bezetten een lodge die lijkt op het Overlook Hotel, het afgelegen verblijf waar Jack Nicholson zijn verstand verliest in Stanley Kubricks film The Shining . Het dichtstbijzijnde stadje, Bourg-Saint-Maurice, ligt verscholen tussen de steile wanden van hoge bergen in de vallei, op ongeveer veertig minuten rijden met de auto.

Je hebt nog 81,63% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.